مهدی رحمتی که برای بازگشت به استقلال آماده می‌شد، انتظار نداشت مدیران این تیم سراغ علیرضا بیرانوند بروند. با جدایی قلعه‌نویی و حضور مظلومی، به نظر می‌رسید دیگر مشکلی برای بازگشت رحمتی به استقلال وجود ندارد. رابطه خوب مظلومی و رحمتی باعث شده بود نام این بازیکن در صدر لیست خرید فصل آینده آبی‌ها قرار بگیرد. با این وجود، امروز خبر مذاکرات پنهانی استقلال و بیرانوند بیرون درز کرد. اتفاقی که نمی‌تواند خبر خوبی برای رحمتی باشد. استقلالی‌ها ترجیح داده‌اند قبل از مذاکره با رحمتی 32 (یا به روایتی 34) ساله با دروازه‌بان 22 ساله نفت تهران مذاکره کنند. بیرانوند از کودکی طرفدار استقلال بوده اما خوب می‌داند با رفتن به تیم مظلومی، ممکن است شانسش برای گرفتن شماره یک تیم ملی از حقیقی را از دست بدهد.
